無題 2008/10/21 (Tue)

エピソードⅡ．「六人目の嵐」



　何だかんだと波乱含みの大野の妊娠だったが、幸いに健康そのもので子供は産まれた。出産へ向かう大野より付き添った櫻井の方が余程悲壮だったのは、ご愛嬌だ。
　マタニティブルーも育児ノイローゼもどこ吹く風で、妊娠中に作った作品で開催した個展は、再び好評の内に終了した。産休を取っている割に、いつも通り忙しそうだった。
　産まれたのは女の子。「嵐って名前にするんじゃないの？」と真顔で問うた相葉は置いておいて、家族も含め皆で考えた赤ちゃんの名前は「彼方」。
これまた再び、「かれかた？」と問うた相葉は放っておく……事は出来なかった。「かなた」と読むんだよ、と教えたのは松本だ。
広い視野を持って、遥か彼方まで見渡せるように。考えたのはほとんど櫻井だったけれど、大野も気に入っているようだ。
産休はあっと言う間に終わり、大野が健康なのを良い事に、嵐は相変わらず嬉しくもコンサートの日々で忙しい。
「かーなーちゃーーーん！　ミルク飲む？　飲むよね？　お腹空いたよね？」
「相葉さん、うるさい。姫が泣いたらどうすんの」
「泣かないよ。仲良しだもん。ねー、かなちゃん」
「大体、かなじゃなくて彼方だろ。間違えて育ったらどうすんだよ」
「良いじゃん。かなちゃんもかなたちゃんもどっちも可愛いもん」
　二宮が嗜めても松本が怒っても、相葉は聞かない。愛すると言う意味では一番直球勝負なのだけれど、子供の教育に悪影響が出そうで怖かった。
「あ、ほら。やっぱお腹空いてたね」
　彼方を抱くと、子供と同じ笑顔で相葉はミルクを与え始める。食欲旺盛の健康優良児は、一生懸命飲んでいた。
　相葉は、子供を抱くのが上手い。言葉を持っていない生き物との方が相性が良いんですよ、と言うのは二宮の嫌味だがあながち間違ってもいなかった。
　確実に父親である櫻井よりあやすのが上手い。大野と三人でいる図は、本当に周囲の心を和ませた。
「おー、かなー。相葉ちゃんにミルク飲ませてもらってんのかー」
　遅れて楽屋に戻って来た大野が、嬉しそうに彼方の頭を撫でる。母親が「かな」と呼んでいては、松本の苦言など意味がなかった。櫻井が一生懸命付けた名前なのにな、と少し寂しくなる。
　そんな松本は、メンバーの中で一番ミルクを作るのが上手かった。もうすぐ離乳食も始まるから、大野は一緒の仕事の時は甘えるつもりだ。
　松本も今から離乳食の研究を始めているらしく、レシピのような物を見ては、どうしようかなーと楽しそうだった。
　けれど、今のところ彼方は松本に懐いていない。まあ、俺子供には怖がられるから。と、濃い顔を顰めて言う姿が可哀相で、大野は早く慣れてくれないかな、と思っていた。
　自分がこんなに松本の事を好きなのだから、きっと多分絶対に、彼方も好きになる筈なのだ。愛さずにはいられない、優し過ぎる人だった。
「もう、良いの？　あれ？　かなちゃん？　眠くなっちゃった？」
「あ、ホントだ。えーと、相葉ちゃん、寝ちゃう前に、下。置こう。抱っこしたまんまじゃ駄目だし。寝かそ」
「うん。えーと、どこに寝かす？　ベッドは？」
「そんなもんある訳ないでしょ。ほら、座布団敷いたから、ここ」
　相葉と大野がおろおろするのを見かねて（そもそも、相葉はともかく大野が困っているのは納得が行かない）、二宮は声を掛ける。はあ、と溜息を吐くと、相葉から彼方を奪った。
　子供になんか興味がないように見えるのに（実際メンバー以外の子供だったら興味はない）、二宮は寝かし付けるのが上手い。地方に連れて行ったときも、慣れない環境に泣き喚く彼方を静かにさせた実績があった。
　こんなの、コツですよ。笑う二宮は、更に「だって、普段から赤んぼみたいなのと一緒にいますからね」とのたまっていた。全員心の中で同意したが案の定相葉が怒って、「誰もあんたの事だなんて言ってませんよ？」と躱されていたけれど。
　座布団の上で眠った彼方に二宮が毛布を掛けていると、やっと櫻井が戻って来た。お疲れ、と言う声を慌てて相葉が止める。
「かなちゃん、今寝たとこだから！」
「……雅紀のが確実にうるさいでしょ」
　反対に、相葉の口を掌で塞いだ櫻井は、視線を彼方へと向けた。予想通りと言うか、親馬鹿ぶりは相当なもので、これから先が思い遣られる。女の子だから大切にしたいのはメンバー全員良く分かるけれど、その内「おとーさんウザい」とか言われるだろう。
「ニノが寝かしつけてくれたの？　ありがと」
「いーえ。