halfway 2007/11/02 (Fri)

　つよし。

　小さな声が聞こえる。
　耳に届く事の無い、心に響く声だった。

　つよし。

　まただ。
　背中でその声なき声を受け止めて、剛はひっそり笑った。
　部屋には、自分の指先が奏でる弦の音と、魚達が生きる為の空気の弾ける音だけ。
　静かな空間で、彼の声だけが響く。

　つよし。

　つよし。

　つよし。

　声に出すと言う事を、彼は結局覚えなかった。
　それは弱さだと決め付けて、孤独のまま誰にも理解されない事を望んで生きている。
　独りで良いのだと。
　柔らかく零す彼の笑顔が優し過ぎて、泣きそうになった事を不意に思い出した。
　可哀相な人だと思う。
　彼の力になれれば良いけれど、残念ながら自分は役不足だった。
　だから、せめて。
　彼がこの世界から消えてしまわないように、傍にいてやりたい。

「光一」
「……ん？」
「こっちおいで」

　ギターをケースに戻して、ゆっくりと振り返る。
　其処には膝を抱えて広いソファに小さく納まる相方の姿があった。
　家になんて寄り付きもしなかった癖に、最近こうして何をするでもなく部屋にいる事が多い。
　原因は分かり過ぎる位に分かるから、敢えて何も言わなかった。
　光一にだって呼吸をする場所が必要なのだから。
　手招きすれば、嫌そうに眉を顰めて首を振る。

「いや」
「なんでやの」
「だって……」
「抱っこしたるよ」

　両腕を広げて笑顔を作れば、更に身体を丸めて拒絶を示す。
　猫は飼い主に懐かずに家に懐くと言うけれど、まさにその通りだなと頭の片隅で微かに考えた。
　……いや、違うか。
　こいつは飼い猫なんて可愛いもんじゃない。

「俺、子供やないで」
「子供みたいなもんやんか」
「何処が」
「僕にとっては、光ちゃんはいつまでたっても可愛い子ですよ」
「……むかつく」

　言いながらも、諦めたように抱えた膝を離して、フローリングにぺたりと降りた。
　四つん這いになって近付いて来る姿に苦笑を零す。
　これが三十前の男だと言うのだから、世も末だった。
　近付いて来た光一の頭を撫でてやると、腕を引いてギターの代わりに抱える。
　彼の身体は冷え切っていて暖まる事がなかった。
　体温を分け与えるように、ぎゅっと抱き締める。
　他人を拒絶して生きて来た身体は、僅かに怯えて竦んだ。

「大丈夫やで」
「……なにが」
「全部やよ」
「なにそれ」
「ええよ。此処にいる間は」